Tai

Tai, auch Dai, Sammelbezeichnung für mehrere Völker, die in Südchina (in den Provinzen Yunnan, Guangxi und Guangdong), Südostasien und im Nordosten Indiens ansässig sind. Die Tai werden in eine südwestliche, zentrale und nördliche Gruppe unterteilt. Zur Ersteren zählen die Thai, Yuan, Laoten, Shan, Tai-Dam (Schwarze Tai), Tai-Khao (Weiße Tai), Lue, Tai-Dehong, Tai-Khamti und Tai-Ahom, zur zentralen die Tay, Tho, Tai-Nung und Lungchow, der nördlichen Gruppe gehören die Saek, Yoi, Dioi, Wuming, Nhang und Buyi an. Die Einordnung der Tai-Sprachen, von denen einige im russischen und chinesischen Sprachgebrauch als Chuang-T’ung-Gruppe bezeichnet werden, wird in der Wissenschaft kontrovers diskutiert. Bislang ist nicht geklärt, ob sie der sinotibetischen oder der austroasiatischen Sprachfamilie zuzurechnen sind oder gar aus einer Mischung aus beiden entstanden. Auch über die Herkunft der Tai herrscht keine Einigkeit, wahrscheinlich jedoch entstand ihre Kultur in Südchina und Nordvietnam, von wo aus sie sich ab dem 1. Jahrtausend n. Chr. weiter über China und Südostasien verbreiteten.