Tassili N’Ajjer

Tassili N’Ajjer, wüstenhaftes Hochplateau in der mittleren Sahara im Südosten Algeriens, das vor allem für die dort gefundenen prähistorischen Höhlenbilder bekannt ist. Nordöstlich des Ahaggar (Hoggar) gelegen grenzt es an Libyen. Heute wird das Hochland von nomadisierenden Tuareg bewohnt. Von geologischem Interesse sind erodierte Sandsteinformationen.

Die Felsbilder – mehr als 15 000 Gravierungen und Malereien – gehören der Sahara-Kunst an und dokumentieren in einzigartiger Weise mehr als sechs Jahrtausende Menschheitsgeschichte, vom 6. Jahrtausend v. Chr. bis in die ersten nachchristlichen Jahrhunderte. Aus den Darstellungen lassen sich auch die historischen Veränderungen des Klimas und der Tierwelt ablesen. Man unterscheidet vier Perioden der Felsbilder, die zum Teil zwölf und mehr Übermalungen aufweisen.

In der „Periode des Büffels”, der Zeit der Jäger und der ältesten Phase zwischen 8000 und 6000 v. Chr., wurden vor allem Büffel, Antilopen, Elefanten, Nashörner und Giraffen sowie Jagdszenen dargestellt, gegen Ende der Periode auch Schafherden.

Entsprechend ihren Darstellungen ist die „Periode des Hausrindes” benannt, also die Zeit der Hirten in der 2. Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr., die als Blütezeit gilt.

Es folgt die „Periode des Pferdes” und die Zeit der „Streitwagen”, die bis in das 1. Jahrtausend v. Chr. reichen.

Die Gravierungen der „Periode des Kamels” beschließen die Herstellung von Felsbildern in diesem Gebiet.

Das Paar von Sefar und die Maskendarstellungen von Sefar und Inauanrhat lassen Schwarzafrikaner als Urheber der Felsbilder der ersten beiden Perioden vermuten, während die Menschendarstellungen der „Periode des Pferdes” deutlich mediterrane Züge tragen.

Die Felsbilder erfüllten wohl eine kultische Funktion, es wurden Kultszenen und Götter (Weiße Dame von Inauanrhat) dargestellt. Die Maler widmeten sich aber auch Alltagsszenen wie z. B. Hirtendarstellungen.

1982 wurden die Höhlenbilder in die Listen des UNESCO Weltkultur- und -naturerbes aufgenommen.

Siehe auch neolithische Kunst