Tikal

Tikal, Nationalpark in Guatemala, der sich über eine Fläche von 575 Quadratkilometern erstreckt.

Im Tikal Nationalpark befinden sich die Überreste einer alten Mayastadt. Es handelt sich dabei um die größte Ruine der Frühzeit Mittelamerikas, die von Indianern bewohnt wurde. Die ältesten Bauwerke in Tikal wurden etwa um 600 v. Chr. errichtet. Die Paläste und Tempelpyramiden, die den großen Marktplatz in der Mitte der Anlage umgeben, stammen wahrscheinlich aus dem 6. oder 8. Jahrhundert. Sie gehören zu den größten ihrer Art auf dem amerikanischen Kontinent. Außerdem wurden Ballspielplätze, Altäre und Stelen freigelegt, darunter auch das älteste bekannte Mayadenkmal, eine Stele aus dem Jahr 292 v. Chr.

Während ihrer Blütezeit lebten etwa 50 000 Menschen in Tikal. Um 900 gaben die Bewohner die Stadt aus heute noch unbekannten Gründen auf. Im Nationalpark leben zahlreiche Tierarten, die für den Regenwald typisch sind. Der Park wurde 1979 zum Weltkulturerbe erklärt.