Universalien (Sprache)

Universalien (Sprache), sprachwissenschaftlicher Terminus, der jene grammatikalischen, syntaktischen und strukturellen Invarianten der weltweit 5 000 bis 7 000 menschlichen Sprachen bezeichnet, die über alle anthropologischen, historischen, geographischen und sozialen Unterschiede hinweg feststellbar sind. Die Sprachtypologie als Teildisziplin der Vergleichenden Sprachwissenschaften unterscheidet zwei Typen von Universalien: 1. die „unbedingten” Universalien, die sprachliche Strukturen von globaler Gültigkeit sind (alle Sprachen bestehen aus Vokalen und Konsonanten, ermöglichen das Frageschema, besitzen Nomen und Verben); 2. die „impliziten” Universalien, die sich beispielsweise auf syntaktische Ordnungsmuster beziehen und in verschiedenen Sprachen unterschiedlich realisiert sein können. Das Ziel der Universalienforschung ist zu erkennen, ob aus den sprachlichen Universalien ein Muster des menschlichen Geistes gewonnen werden kann; von den Resultaten erwartet man sich Verbesserungen in der Fremdsprachendidaktik, sie könnten auch für Forschungen auf dem Gebiet der Künstlichen Intelligenz von Nutzen sein. Analog zu den sprachlichen Universalien bezeichnen die literarischen Universalien Invarianten der Dichtung, etwa bestimmte Teile der Metrik sowie der Gattungstheorie.