Waräger

Waräger, Bezeichnung für die vor allem aus Schweden stammenden Wikinger, die ab dem 9. Jahrhundert als Händler und Krieger in den Osten Europas kamen und bis nach Byzanz und Bagdad vordrangen. Die Bezeichnung Waräger taucht erstmals in der russischen Nestorchronik aus dem frühen 12. Jahrhundert im Zusammenhang mit der Gründung des Kiewer Reiches im 9. Jahrhundert auf; die Rolle der Waräger in der Entstehungsgeschichte des Kiewer Reiches ist jedoch umstritten. Um 965 zerschlugen sie das Chasarenreich. Nach einer Intervention in Bulgarien wurde das Heer der Waräger von den Petschenegen 972 vernichtend geschlagen. Vom Byzantinischen Reich aus erfolgte die Christianisierung der Waräger, die sich allmählich mit den Ostslawen vermischten. Bedeutender Herrscher der Waräger war Rurik, der Begründer der Rurikiden-Dynastie mit Sitz in Nowgorod. In Byzanz stellten die Waräger die gefürchtete kaiserliche Garde.