Agama

Agama (Sanskrit: Tradition), kollektive Bezeichnung für einzelne Texte bzw. Textsammlungen religiöser Schriften Indiens. Hierzu zählen vor allem die kanonischen Schriften des nichtvedischen Shivaismus und Jainismus. Die Schriften des Shivaismus umfassen 28 Agama, die als Offenbarungen des Gottes Shiva gelten und u. a. die Glaubenslehre und die Rituale des Shivaismus festlegen. Ebenfalls als Agama bezeichnet werden die darin enthaltenen Texte des Tantrismus. Von besonderer kulturgeschichtlicher Bedeutung sind die Anweisungen zum Tempelbau und zur Ikonographie, da ihr Einfluss über Südindien hinaus bis nach Polynesien nachweisbar ist. Umfangreicher aber sind die religiösen Schriften des Jainismus, die in einer mittelindischen Sprache abgefasst sind. Sie enthalten neben genauen Vorschriften zur Ordensdisziplin der Mönche, Anweisungen für Laien, Predigten, Legenden sowie Texte zur Kosmographie und zur Geographie. Darüber hinaus werden die chinesische und Sanskritfassung des Suttapitaka innerhalb des buddhistischen Kanons als Agama bezeichnet.