Aktivkohle

Aktivkohle, Form des elementaren Kohlenstoffs, die sich durch eine große innere Oberfläche auszeichnet. Aktivkohle besteht aus feinen Graphitkristallen, die je nach Anwendung in Körner oder Tabletten gepresst werden. Man erhält Aktivkohle, wenn man kohlenstoffhaltiges Material wie z. B. Holz oder auch Knochen unter Luftabschluss erhitzt. Dabei wird diesen Materialien das Wasser entzogen und der reine Kohlenstoff bleibt als Graphit übrig. Wegen der Schichtstruktur des Graphits ist die Aktivkohle ein sehr poröses Material, dessen innere Oberfläche über 1 000 Quadratmeter pro Gramm betragen kann. Sie ist deswegen ein gutes Adsorbens, d. h. sie kann andere Stoffe an ihre Oberfläche anlagern („adsorbieren”). Aktivkohle wird dort eingesetzt, wo man unerwünschte oder giftige Stoffe aus Gasen oder Flüssigkeiten abtrennen möchte, so z. B. in Atemschutzmasken (Aktivkohlefilter), bei der Abtrennung von Chlor aus Wasser oder in der chemischen Reinigung. Eine medizinische Anwendung sind die bekannten Kohletabletten. Sie dienen zur Adsorption von Giftstoffen bei Infektionen des Magen-Darm-Traktes.