Alpin

Alpin, ursprünglich für die Alpen geprägte Bezeichnung für eine Höhenstufe der Vegetation (siehe Hochgebirgsvegetation). Mittlerweile wird der Begriff für die meisten außertropischen Hochgebirge verwendet, die alpine Höhenstufe entspricht in etwa der Tierra helada in tropischen Hochgebirgen.

Die alpine Stufe erstreckt sich zwischen der subalpinen und der subnivalen Stufe. Die Ausdehnung wird von mehreren Faktoren bestimmt; wesentlich sind dabei die Lage innerhalb der Klimazone sowie die Lage innerhalb des jeweiligen Gebirges. In den Alpen umfasst die alpine Stufe in etwa die Regionen zwischen 2 500 und 3 000 Metern über dem Meeresspiegel, wobei zwischen Alpensüd- und Alpennordseite sowie zwischen inneralpinen Lagen Unterschiede auftreten. In inneralpinen Sonnenlagen steigt die alpine Stufe bis auf 3 100 Meter, während sie auf der Nordseite bis auf etwa 2 700 Meter und auf der Südseite bis auf 3 000 Meter reicht. Sie ist im Allgemeinen dicht mit Gräsern, einzelnen Kräutern und Polsterpflanzen bewachsen, in tieferen Lagen sind auch Zwergsträucher verbreitet. Typische Vertreter der Flora sind Alpenrose und Zwergwacholder.