Arbeitervereine

Arbeitervereine, lokale Arbeitervereinigungen vor allem in der Frühzeit der Arbeiterbewegung.

Arbeitervereine entstanden – zuerst in England und in der Schweiz, seit den vierziger Jahren des 19. Jahrhunderts auch in Deutschland – zunächst überwiegend als Arbeiterbildungsvereine. Die Initiative ging nicht selten vom liberalen Bürgertum und von den Kirchen (z. B. Kolping-Vereine) aus. Im Mittelpunkt ihrer Arbeit standen zunächst die fachliche, geistige und politische Bildung von Arbeitern mit dem Ziel einer Verbesserung ihrer materiellen Situation. In Deutschland löste der Aufstand der schlesischen Weber im Zeichen sich verschärfender sozialer Konflikte (1844) eine Welle der Gründung von Arbeitervereinen aus, zum Teil unter Beteiligung von Angehörigen des Bundes der Kommunisten.

Arbeitervereine entstanden zunehmend auch aus der Eigeninitiative der Arbeiter heraus als Selbsthilfeorganisationen. Nach der Revolution von 1848 bildeten sich, ausgehend vom Rheinland, überregionale Verbände wie die Arbeiterverbrüderung und der Kölner Arbeiterverein. In der Folge waren die Arbeitervereine nicht selten Repressionen vonseiten der Obrigkeit ausgesetzt; 1859/60 jedoch erlebten die sie eine zweite Gründungswelle. Sie wurden so zur personellen Basis der auf dem Höhepunkt der Industrialisierung sich formierenden Arbeiter-Massenbewegung. Diese Entwicklung mündete in die Gründung des Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins (ADAV) unter der Führung von Ferdinand Lassalle und des zunächst politisch eher indifferenten Verbandes Deutscher Arbeitervereine. Dieser Verband geriet in den sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts mehr und mehr unter marxistischen Einfluss. 1869 ging aus ihm die Sozialdemokratische Arbeiterpartei (SDAP) unter Führung August Bebels und Wilhelm Liebknechts hervor. ADAV und SDAP, später zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAP) fusioniert, lösten als zentrale politische Interessenvertretungen der Arbeiterklasse die Arbeitervereine mehr und mehr ab. Unter dem Sozialistengesetz (1878-1890) dienten der verbotenen SAP die Arbeitervereine lediglich noch als Tarnorganisationen.