Art Ensemble of Chicago

Art Ensemble of Chicago, eine in den sechziger Jahren aus dem Chicagoer Musikerkollektiv AACM (Association for the Advancement of Creative Musicians) hervorgegangene Avantgarde-Jazzgruppe. Das musikalische Konzept basiert auf den afrikanischen Wurzeln der Musik (Blues, Gospel u. a.) und verbindet Free Jazz mit Tanz, Pantomime und gesprochenem Text zu Formen des Musiktheaters („Great Black Music”). Mit dem großen stilistischen Freiheitsanspruch der Musiker gelang es der Gruppe, stilprägenden Einfluss auf die Jazzszene zu nehmen.

Das Art Ensemble of Chicago wurde 1965 von Muhal Richard Abrams und Joseph Jarman gegründet. Lester Bowie, Malachi Favors und Roscoe Mitchell kamen hinzu. Alle Musiker des Quintetts sind Multiinstrumentalisten, die zum Teil bis zu 100 Instrumente bei ihren Konzerten zum Einsatz bringen. Die Europatourneen (1969-1971) machten die Gruppe berühmt. Unter den Aufnahmen des Art Ensemble sind besonders folgende Alben hervorzuheben: Nice Guys (1978), Full Force (1980, dieses Album wurde vielfach preisgekrönt und ausgezeichnet), Among the People (1980), Urban Bushmen (1981) und The Third Decade (1985).