Wissarion Grigorijewitsch Belinskij

Wissarion Grigorijewitsch Belinskij (1811-1848), russischer Literaturkritiker und Philosoph. Er war einer der einflussreichsten Vertreter der Literaturkritik innerhalb der russischen Literatur zu Anfang des 19. Jahrhunderts.

Belinskij wurde am 11. Juni 1811 als Sohn eines Marinearztes im finnischen Sveaborg (heute ein Stadtteil Helsinkis) geboren und studierte in Moskau Literaturgeschichte. Wegen eines Theaterstücks, in dem er Kritik an der Leibeigenschaft übte, wurde er von der Universität relegiert. Auch schloß er sich dem Kreis russischer Anarchisten um Michail Aleksandrowitsch Bakunin an. Ab 1839 arbeitete Belinskij in Sankt Petersburg als Journalist. Als führender Vertreter der so genannten Natürlichen Schule (natural’naja škola) machte er sich für eine dem Realismus verhaftete Darstellung und für die Behandlung der gesellschaftlichen Wirklichkeit in der Literatur stark. In diesem Sinn trat er als kritischer Förderer Nikolaj Gogols (mit dem er später brach), Fjodor M. Dostojewskijs, Michail Lermontows und Iwan Turgenjews hervor. Philosophisch entwickelte Belinskij seine Positionen in den vierziger Jahren vom Hegelianismus zum vormarxistischen Materialismus weiter. Im Essay Ideja istusstva (1841; Die Idee der Kunst) definierte er „die unmittelbare Schau der Wirklichkeit oder das Denken in Bildern” als Aufgabe der Literatur. Seine letzte große Abhandlung Vzgljad na russkuju literaturu 1847 goda (1848; Blick auf die russische Literatur des Jahres 1847) umreißt nochmals den Gedanken eines – der Idee der „reinen Kunst” des Idealismus zuwider laufenden – sozial engagierten, stark reflexiven und zu Reformen drängenden Schreibens. Belinskij starb am 7. Juni 1848 in Sankt Petersburg. Sein Literaturprogramm wurde u. a. von Nikolaj Gawrilowitsch Tschernyschewskij radikalisiert.