Browser

Browser, Programm, das die Navigation im World Wide Web (kurz WWW) ermöglicht – umgangssprachlich wird die Bewegung im WWW auch als „Surfen” bezeichnet.

Mit Hilfe eines Browsers kann ein Anwender Hypertextdokumente mit den darin eingebundenen Elementen lesen. Für Sehbehinderte stehen auch Browser (z. B. der Talking Browser von WeMedia) zur Verfügung, die die jeweils gewünschten Teile einer Webseite vorlesen. Ein Browser interpretiert den Quellcode einer Webseite, die z. B. in Hypertext Markup Language (HTML) erstellt ist. Wenn eine Seite aufgerufen wird, liest der Browser den Quelltext Zeile für Zeile und baut aus den Angaben die Seite mit allen darin eventuell enthaltenen Multimediaelementen auf. Trifft der Browser z. B. auf den Befehl Text für bold (englisch: Fettdruck), wird der zwischen den Befehlscodierungen stehende Text fett dargestellt. In jedem Browser gibt es ein Feld, in das die Adressen eingegeben werden können. Mit Hilfe dieses so genannten URL (Uniform Ressource Locator) lassen sich einzelne Dokumente im Internet ansprechen.

Grundsätzlich können zwei Arten von Browsern unterschieden werden: zum einen diejenigen, die ausschließlich textorientiert arbeiten, und zum anderen jene, die auch Graphik-, Audio- und Videoelemente wiedergeben können. Zur ersten Gruppe gehören Browser wie W3 oder Lynx, zur zweiten Gruppe zählen Programme wie Mosaic, Microsoft Internet Explorer und der Netscape Communicator.

Die letzten beiden Browser gehören zu den bekanntesten und sind am weitesten verbreitet. In der Grundstruktur ähneln sich die beiden Browser. Unterschiede bestehen vor allem in der Interpretation der HTML-Befehle. Auf den Webseiten findet sich oft der Hinweis, mit welchem Browser und mit welcher Versionsnummer die Seite am besten dargestellt wird. Große Übereinstimmung besteht aber nicht nur bei der Interpretation der meisten Befehle, die Programme gleichen sich auch im Umfang und in der Bedienung. Beide werden mit diversen zusätzlichen Tools ausgeliefert, so z. B. mit Programmen zum Erstellen von Webseiten, zum Erstellen, Verwalten und Empfangen von E-Mails und zur Nutzung der zahlreichen Newsgroups.

Auch von der Bedienung ähneln sich die beiden Browser: Beide besitzen z. B. in etwa die gleichen Schaltflächen (z. B. Vorwärts, Zurück oder Abbrechen) und die gleichen Funktionen (z. B. Suche Seite). Allerdings gibt es zwischen beiden Browsern auch Unterschiede (wie etwa die Einstellungsmöglichkeiten zu Punkten der Sicherheit). In beiden Browsern besteht die Möglichkeit, den Cache für Webdokumente anzugeben – beim Cache handelt es sich um eine besondere Art von Speicher, der den schnelleren Zugriff auf Daten ermöglichen soll.

Weitere Browser sind u. a. Go!Zilla, Alexa Internet, Opera, iCab, um nur einige zu nennen. Auch zahlreiche kommerzielle Provider wie beispielsweise AOL oder T-Online bieten eigene Browser an.