Epidemie

Epidemie (aus dem Griechischen: im Volk verbreitet), stark gehäuftes, örtlich und zeitlich begrenztes Vorkommen einer Erkrankung, vor allem bei Infektionskrankheiten. Explosivepidemien zeigen einen steilen Anstieg und Abfall der Zahl der Erkrankten (Ausbreitung beispielsweise über Wasser oder Milch). Tardivepidemien sind durch langsames Ansteigen und Abfallen der Krankenzahl charakterisiert, was z. B. bei so genannten Kontaktepidemien der Fall ist.

Als Endemie bezeichnet man demgegenüber eine einheimisch gewordene Infektionskrankheit, d. h. eine Erkrankung, meist eine Infektionskrankheit, kommt ständig innerhalb eines begrenzten Gebiets vor. Endemische Krankheiten sind z. B. Cholera, Pest, Typhus, in Mitteleuropa Lungentuberkulose, Masern und Scharlach. Eine Pandemie ist eine Erkrankungswelle einer Infektionskrankheit, die in weiten Gebieten über Länder und Kontinente große Teile der Bevölkerung erfasst. Dies ist z. B. der Fall bei bestimmten Grippeerregern (Influenzapandemie).