Funan

Funan, erste historisch belegte Staatsgründung in Südostasien. Das Funan-Reich wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. wahrscheinlich von den Khmer im Gebiet des heutigen Kambodscha und des südlichen Vietnam gegründet. Im Zuge der indischen Kolonialisierung von Südostasien übernahmen nach 400 n. Chr. indische Einwanderer die Macht.

Nach einer mythischen Überlieferung wurde der Brahmane Kautilya erster König von Kambodscha, nachdem er die Tochter eines Schlangenkönigs, die an der kambodschanischen Küste herrschte, mit einem Zauberbogen bezwungen und sie zu seiner Frau gemacht hatte. Dem chinesischen Gründungsmythos nach fand diese Eroberung friedlich statt; der Brahmane ist demzufolge von der ortsansässigen Bevölkerung zum König gewählt worden. Der Shivaismus wurde zur Staatsreligion; Verwaltung und Gesellschaftsordnung wurden nach indischem Vorbild organisiert.

Das Zentrum des Funan-Reiches lag im Mekong-Delta, das sich wahrscheinlich mit dem Aufschwung im indischen Seehandel ab dem 2. Jahrhundert zu einem bedeutenden Umschlagsplatz entwickelt hatte; dadurch wurde Funan zum Ausgangspunkt für die Verbreitung des Hinduismus in Südostasien. Durch die expansive Politik der Herrscher von Funan erstreckte sich das Reich schließlich bis nach Birma; Mitte des 6. Jahrhunderts wurde die Vormachtstellung Funans beendet.