Gehörn

Gehörn, Hörner, unterschiedlich geformte, meist paarige Kopfwaffen von Paarhufern. Hörner bestehen aus einem vom Stirnbein ausgehenden Knochenzapfen, der zur Gewichtsverringerung oft Lufteinlagerungen besitzt, und einer hornigen Scheide, die dem Knochenzapfen aufsitzt. Durch unterschiedlich starkes Hornwachstum im Jahresverlauf kommt es oft zu Ringen oder Wülsten im Horn (z. B. beim Steinbock), an denen wie bei Jahresringen das Alter des Tieres abgelesen werden kann. Bei Giraffen bildet sich keine Hornscheide, der Knochenzapfen bleibt fellüberzogen. Hörner werden im Gegensatz zum Geweih in der Regel nicht abgestoßen und wachsen lebenslang. Die einzige Ausnahme bildet der amerikanische Gabelbock, der jährlich das Gehörn abwirft und wieder neu anlegt. Männchen nutzen ihr Gehörn zum Kampf gegen Rivalen, zur Verteidigung, aber auch zum Imponieren bei der Partnerwahl. Das Gehörn der Weibchen ist zumeist weniger stark entwickelt.