Gopher

Gopher, Dienst im Internet. Der Name „Gopher” stammt von einem kleinen Nagetier, das in Nordamerika lebt und ausgedehnte Tunnelsysteme anlegt. Gleichzeitig ist es das Maskottchen der University of Minnesota, an der dieser Dienst entwickelt wurde. Gopher ist eine Art Vorläufer des Internet: Mit ihm kann das Netz nach Dateien und Texten durchsucht werden. Erstmals war es damit möglich, unbemerkt über Rechnergrenzen hinweg zu navigieren. Die gefundenen Dateien, deren Lage dem Nutzer gemeldet wird, können dann mit FTP (File Transfer Protocol) auf den lokalen Rechner kopiert werden. Waren die ersten Gopher-Clients nur textorientiert zu bedienen, können die Suchläufe heute unter einer graphischen Benutzeroberfläche und halbautomatisch durchgeführt werden. Nach Eingabe des Suchbegriffs und Abschicken der Suchanfrage werden die gefundenen Texte in hierarchischen Menüs gegliedert und aufgelistet. Auf Wunsch können die gefundenen Daten dann sofort abgespeichert werden. Als Suchhilfe wird das Programm Veronica (Abkürzung für Very Easy Rodent-Oriented Net-wide Index to Computerized Archives, sinngemäß: Sehr einfache, nagetierorientierte, netzübergreifende Liste für computerisierte Archive) verwendet, das die gleichen Funktionen wie FTP besitzt. War für Gopher früher spezielle Software notwendig, sind die Funktionen heute in die Browser integriert. Die Informationen können nicht nur auf Textdateien beschränkt sein, u. a. werden auf den Gopher-Servern auch Audio-, Video- und Graphikdateien angeboten. Trotz einiger Nachteile fand Gopher eine rasche Verbreitung, erst 1994 konnte ihm das World Wide Web (abgekürzt: WWW) den Rang ablaufen. Seitdem verliert Gopher an Bedeutung. Bekannte Gopher-Server in Deutschland wie z. B. der der Technischen Universität München (gopher://gopher.informatik.tu-muenchen.de) wurden in das World Wide Web verlagert (http://www.informatik.tu-muenchen.de/) oder finden sich auf FTP-Servern. Auf dem Gopher-Server der Universität Marburg (gopher://gopher.uni-marburg.de:70/11/) finden sich u. a. Stellenangebote und weiterführende Informationen zur Universität. Allerdings werden auch hier die Gopher-Angebote von den Seiten des World Wide Web abgelöst.