Imperium

Imperium (lateinisch imperare: herrschen), ursprünglich Bezeichnung für die zivile wie militärische Amtsgewalt der höchsten Magistrate in Rom. Die wesentlichen Befehlsrechte beinhalteten das Oberkommando über das Heer und die Rechtsprechung. Um reiner Willkürherrschaft ein Mittel entgegenzusetzen, wurde für Urteile über Leib und Leben das Recht auf Provokation (provocatio ad populum) eingeführt.

Erst seit Augustus (ab 27 v. Chr.) steht die Bezeichnung Imperium für das Reich an sich. Imperium Romanum hieß dann auch das Frankenreich Karls des Großen; seit dem 11. Jahrhundert führte das deutsche Reich die Bezeichnung Sacrum Imperium. In der Neuzeit stand Imperium für ein Groß- respektive Weltreich, wie etwa das britische Empire. Während der Jahre des Faschismus versuchte Mussolini als Duce (lateinisch dux: Feldherr) das „glanzvolle” Imperium Romanum zu restituieren.