Isolinien

Isolinien, Punkte oder Flächen gleicher Wertigkeit von beliebiger Länge, die anhand von Linien miteinander verbunden werden.

Diese Art der Darstellungsform wird in vielen wissenschaftlichen Disziplinen herangezogen und in Karten verschiedenster Inhalte graphisch umgesetzt. In der Kartographie werden sie als Höhenlinien zur Geländedarstellung verwendet und als Isohypsen bezeichnet. In der Geophysik erläutern Isakusten die Intensität der Schallstärke, wie dies z. B. bei Erdbeben der Fall ist. Die Intensität eines Erdbebens selbst wird anhand von Isoseisten aufgezeichnet. In der Meteorologie wird die mittlere Windgeschwindigkeit mit Isanemonen wiedergegeben, die Temperaturänderung pro Zeiteinheit mittels Isallothermen veranschaulicht sowie die Niederschlagsmenge in einem Monat oder Jahr mit Isohyeten verdeutlicht. In der Geologie verzeichnen Isobasen die tektonische Hebung eines Gebietes, Isokatabasen wiederum die tektonische Senkung. Isopachen verbinden auf geologischen Karten Punkte gleicher Mächtigkeit einer bestimmten Gesteinsschicht. In der Biologie stehen Isophänen für den Beginn eines biologischen Ereignisses innerhalb eines Verbreitungsgebietes einer Art. Für vegetationsgeographische Fragestellungen werden Isophytochronen für die Dauer einer Vegetationsperiode herangezogen. Für die Abgrenzung von Räumen nach ökologischen Kriterien sind Isohygromenen, Linien gleicher Anzahl humider bzw. arider Monate, ein wichtiges Mittel; je nach Höhe des Wertes geben sie etwa die Abgrenzung von Wüsten zu Feuchtsavannen und von diesen wiederum zu Trockensavannen wider.

Auch in den Sprachwissenschaften werden Isolinien zur Interpretation verwendet. Die als Isophonen in der Akustik verwendeten Linien gleicher Lautstärke bezeichnen die Verbreitung gleicher Laute. Hierbei stellen die Grenzwerte allerdings keine wahren, sondern Pseudo-Isolinien dar. Zu diesen Flächengrenzwerten, die gleiche Faktoren beinhalten aber keinen fließenden Übergang haben, zählen auch die Isoglossen, welche die Verbreitung einer sprachlichen Eigenart aufzeigen.

Die zahlreichen Beispiele zeigen auf, dass Isolinien eine überaus praktikable Form der Wiedergabe verbreiteter Phänomene sind. Diese Art der graphischen Darstellung basiert auf bekannten Werten für bestimmte Punkte bzw. Orte. Die Verbindung zwischen diesen kann durch Interpolation erfolgen; dabei werden die fehlenden Zwischenwerte mathematisch ermittelt.