Konsumgesellschaft

Konsumgesellschaft, Bezeichnung für moderne Industriegesellschaften, die dabei in ihrer Ausrichtung auf und ihrer Abhängigkeit von individuellem wie gesellschaftlichem Konsum meist abwertend charakterisiert werden sollen. Wertneutral kennzeichnet der Begriff der Konsumgesellschaft nur Industriegesellschaften auf einem bestimmten Niveau ihrer Entwicklung, da Massenproduktion und Massenkaufkraft eine bestimmte Phase der kapitalistischen Entwicklung prägen (siehe Fordismus). Da keine der führenden Industrienationen ausschließlich exportorientiert wirtschaften kann, müssen die massenweise hergestellten Waren und Güter auch innerhalb des eigenen Landes verkauft werden. Die dazu notwendige stetige Erhöhung der Massenkaufkraft in den letzten 100 Jahren wurde einerseits durch die gewerkschaftlich organisierten Kämpfe der arbeitenden Bevölkerung erzwungen und anderseits durch eine keynesianistische staatliche Wirtschaftspolitik gefördert.

Das politische Schlagwort von der Konsumgesellschaft bezeichnet in der Regel die aus dieser Entwicklung hervorgegangenen negativen sozialen und sozialpsychologischen Konsequenzen für die betreffenden Gesellschaften. Die Mitglieder solcher Gesellschaften konzentrieren sich auf den Erwerb und die Zurschaustellung von Konsumgütern; Konsumbedürfnisse werden durch Werbung und Marketing künstlich geschaffen. Eine sich stark am ökonomischen Erfolg des orientierende Gesellschaft bemisst den sozialen Status des Einzelnen an seinem durch Konsum demonstrierten Reichtum. Kritik an dieser konsumorientierten Haltung wird auch an der mit dem Massenkonsum einhergehenden starken Belastung der Umwelt geübt, die in den letzten Jahrzehnten zu einer ökologischen Krise geführt hat. Des Weiteren bedinge die ausschließliche ökonomische Ausrichtung der Gesellschaft eine ungerechtfertigte und zerstörerische Ausdehnung ökonomischen und konsumistischen Sozialverhaltens auch auf andere Bereiche des sozialen Zusammenlebens, wie zum Beispiel auf die Kindererziehung oder das Sexualleben.