Kuschan

Kuschan, auch Kuschana, zentralasiatische Dynastie, die vermutlich seit dem 1. oder 3. Jahrhundert n. Chr. durch Eroberung von Teilen Zentralasiens, Indiens, Afghanistans und des Iran ein Großreich errichtete.

Sowohl die Herkunft der Kuschan als auch die Datierung ihres Reiches sind noch weitgehend ungeklärt und umstritten. Das älteste Zentrum des Kuschanreiches war Baktrien im Norden des heutigen Afghanistan. Nach der Kuschanüberlieferung, die lediglich aus Münz- und Architekturinschriften besteht, wurde Baktrien von König Kudschula Kadphises, dem ersten Herrscher mit dem Beinamen Kuschan, erobert. Ihm folgten Wima Kadphises und Kanishka. Als Datum der Thronbesteigung Kanishkas wurde aber von mehreren Forschern das Jahr 55 oder 78 n. Chr. errechnet, während eine andere Forschungsrichtung von dem Jahr 225 oder 278 n. Chr. ausgeht, so dass alle Datierungen einen Unsicherheitsfaktor von 200 Jahren aufweisen.

In seiner größten Ausdehnung, unter den Königen Widma Kadphises und Kanishka, umfasste das Kuschanreich ganz Afghanistan und Pakistan, Teile des östlichen Iran und fast ganz Nordindien bis Bangladesch. Die Hauptstadt wurde nach Puruschapura (heute Peshawar in Pakistan) verlegt. Im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. zerfiel das Reich unter dem Druck der Hephaliten und Sassaniden (siehe Persien).

Aufgrund der Kontrolle über die wichtigsten Karawanenstraßen in Zentralasien und einer von den Kuschan eingeführten einheitlichen Währung florierte die Wirtschaft des Großreiches, was auch eine kulturelle Blüte ermöglichte. Die Abbildungen von griechischen, iranischen und indischen Gottheiten auf den Münzen weisen auf eine tolerante Religionspolitik der Kuschanherrscher hin. Insbesondere wurde aber wohl der Buddhismus gefördert, der sich zur Kuschanzeit in Zentralasien ausbreitete. Auch in der Kunst wurden regionale Traditionen aufgenommen und in verschiedenen Schulen weiter ausgeprägt, so dass im Kuschanreich zahlreiche bedeutende Kunstwerke der Mathura-Schule, der Gandhara-Kunst sowie der baktrischen und buddhistischen Kunst entstanden.