Marathen

Marathen, auch Maratthen oder Mahratta, ein hauptsächlich in dem zur Indischen Union gehörenden Bundesstaat Maharashtra ansässiges Volk mit rund 40 Millionen Angehörigen. Das Hauptsiedlungsgebiet der Marathen liegt im Nordwesten des Dekkan. Ihre Sprache, Marathi, zählt zu den indoarischen Sprachen (siehe indoiranische Sprachen). Seit dem 10. Jahrhundert gründeten die Marathen mehrere Reiche mit zentralen politischen Herrschaftsinstanzen. Innerhalb der gemäß der hinduistischen Sozialordnung stark geschichteten Gesellschaft kam der Kriegerkaste eine führende politische Position zu, weshalb sich die Bezeichnung „Marathen” früher nur auf diese bezog. Unter ihrem Führer Shivaji (Regierungszeit 1646-1680) wurden die Marathen, die sich gegen die Herrschaft der muslimischen Moguln behaupten konnten, im 17. Jahrhundert militärisch geeint. Mitte des 18. Jahrhunderts beherrschten sie im Rahmen der Maratha-Konföderation große Teile Indiens, wurden jedoch 1817/18 im so genannten 3. Marathen-Krieg von den Engländern besiegt und mussten deren Oberherrschaft anerkennen. Der Bundesstaat der Marathen, Maharashtra, wurde 1960 gegründet.