Mausvögel

Mausvögel, Ordnung gesellig lebender Vögel mit nur einer Familie und sechs Arten, deren Verbreitungsgebiet auf Afrika beschränkt ist. Mausvögel haben eine Gesamtlänge von etwa 30 Zentimetern. Sie besitzen ein unauffälliges braunes oder graues Gefieder, von dessen Farbe vermutlich ihr Name abgeleitet ist. Die Vögel tragen lange, zugespitzte Schwanzfedern und auf dem Kopf eine charakteristische, aufrichtbare Federhaube. Manche Arten haben am Kopf oder Flügel rote oder blaue Abzeichen, die Geschlechter sind ähnlich gefärbt. Die kleinen, in baumbestandenen Landschaften oder Buschgebieten südlich der Sahara lebenden Familiengruppen bestehen aus durchschnittlich 10 bis 15 Vögeln.

Zur Nahrungssuche klettern Mausvögel geschickt im Astwerk, wobei ihnen die nach vorne und hinten bewegliche Außenzehe von großem Nutzen ist. Die Nahrung besteht größtenteils aus Früchten, die sie mit ihrem kräftigen, konisch geformten Schnabel aufschneiden. Der Wechsel zwischen den Nahrungsräumen erfolgt mit schnellen Flügelschlägen, dazwischen werden kurze Gleitstrecken eingeschaltet. Manche Arten, wie der Rotflügel-Mausvogel aus Südafrika, erreichen Geschwindigkeiten bis 70 Kilometer pro Stunde. Das Gelege von durchschnittlich sechs Eiern wird abwechselnd von beiden Geschlechtern bebrütet, mitunter werden die Elternvögel von einem Helfer unterstützt.

Systematische Einordnung: Mausvögel bilden die Familie Coliidae der Ordnung Coliiformes. Der Rotflügel-Mausvogel heißt zoologisch Urocolius indicus.