Narthex

Narthex, westliche Vorhalle bei byzantinischen und frühchristlichen Kirchen. Im Unterschied zum nach außen orientierten Portikus ist der Narthex zum Langhaus hin geöffnet und mit diesem durch Säulen, Gitter oder Türen verbunden. Er kann die ganze Breite des Kirchenbaus einnehmen; teilweise wird er links und rechts durch Konchen flankiert. Er ist oft mit Mosaiken oder Wandmalereien geschmückt, die Szenen aus dem Leben Jesu darstellen. Im mittelalterlichen Kirchenbau wurde aus dem Narthex eine abgeschlossene Vorhalle.