Ndebele

Ndebele, im Süden und Westen der Republik Simbabwe ansässige, zu den Nguni-Völkern zählende Ethnie mit schätzungsweise über 1,5 Millionen Angehörigen. Die Sprache der Nedebele ist eine der zu den südöstlichen Bantusprachen (siehe afrikanische Sprachen) zählenden Nguni-Sprachen.

Die Ndebele sind Nachfahren der Anfang des 19. Jahrhunderts aus ihrem ursprünglichen Siedlungsgebiet im heutigen Natal nach Norden ausgewanderten Nguni-Gruppen. Diese eroberten unter ihrem Führer Mzilikazi nach einer durch verschiedene Etappen unterbrochenen Wanderung, die sie in kriegerische Auseinandersetzungen mit Sotho und Tswana brachte, das Gebiet zwischen den Flüssen Limpopo und Sambesi, das von Shona-Gruppen bewohnt wurde. Die Ndebele errichteten im Gebiet der heutigen Stadt Bulawayo ein staatsähnliches Gebilde, das Matabele-Reich. An der Spitze des Reiches stand der auch mit militärischen Funktionen versehene sowie im zeremonial-religiösen Bereich bedeutende König. Wirtschaftliche Grundlage bildeten der Hackbau und die Großviehzucht. 1890 begann die British South African Company von Cecil Rhodes im Auftrag der britischen Krone und mit Unterstützung britischer Truppen die Kolonialisierung des heutigen Simbabwe. 1893 wurde das Matabele-Reich zerschlagen und in der Folge das Land der Bauern enteignet und an britische Siedler verteilt. Zahlreiche, von ihrem Land vertriebene Ndebele mussten sich deshalb als Wanderarbeiter verdingen. In der heutigen, erst seit 1980 unabhängigen Republik Simbabwe zählen die Ndebele mit einem Bevölkerungsanteil von rund 17 Prozent zu den wichtigsten ethnischen Gruppen.