Niederwald

Niederwald, Wirtschaftswald, dessen Baumschicht ausschließlich aus Stockausschlägen besteht.

Im Niederwald fehlen ausgewachsene Bäume, da diese bei einer Umtriebszeit von 5 bis 30 Jahren früh geschlagen werden. Die Verjüngung erfolgt daher hauptsächlich vegetativ, aus Stockausschlägen oder Wurzelbrut. Die Artenzusammensetzung verschiebt sich durch Niederwaldwirtschaft zugunsten von Arten, bei denen vegetative Vermehrung möglich ist. Dies sind vor allem Weiden, Erlen, Hasel, Linden, Eichen und Hainbuche und seltener Rotbuche (siehe Buchengewächse). Nadelhölzer fehlen im Niederwald völlig.

Niederwaldwirtschaft war im Mittelalter weit verbreitet. Sie diente zur Gewinnung von Brennholz, Gerbrinde (siehe Tannine), Faschinenreisig (siehe Weidengewächse) und Schälrinde. Niederwälder wurden bis auf wenige Reste in leistungsfähigere Hochwälder überführt. In Deutschland besteht heute ein Prozent der Waldfläche aus Niederwald (insbesondere mit Erlen).