Francisco de Orellana

Francisco de Orellana (um 1500 bis ca. 1546), spanischer Konquistador. Francisco de Orellana wurde um 1500 in Trujillo in der Estremadura geboren. Als Verwandter Francisco Pizarros nahm er unter dessen Führung an der Eroberung von Peru teil. Im März 1541 schloss sich Orellana dem Zug Gonzalo Pizarros an, der das sagenumwobene El Dorado im Tiefland hinter den Anden finden sollte. Mit einigen hundert indianischen Soldaten überquerte er die Anden und stieß ins brasilianische Tiefland vor. Aufgrund der klimatischen Unterschiede starben dabei fast alle die Expedition begleitenden Hochlandindianer. Auf dem Rio Napo, einem Nebenfluss des Amazonas, fuhr die Gruppe weiter bis zur Mündung des Aguarico. Dort teilte sich die Expedition, Orellana folgte dem Rio Napo, während Pizarro ein Lager im Urwald aufschlug. Als Orellana nach einigen Wochen nicht zurückkehrte, unternahm Pizarro eine Such- und Erkundigungsfahrt, musste aber erschöpft aufgeben und erreichte mit letzter Kraft im Juni 1542 Quito. Orellana erkannte, dass er aufgrund der starken Strömung nicht zu Pizarro zurückkehren konnte und fuhr weiter flussabwärts. Damit war er der erste Europäer, der den gesamten Amazonas befuhr, den er zu Ehren der Kriegerinnen, denen er harte Kämpfe hatte liefern müssen, auf diesen Namen taufte. Nach acht Monaten erreichte er den Atlantischen Ozean. Beim Versuch, seine Reise in umgekehrter Richtung zu wiederholen, starb Francisco de Orellana 1542 in der Nähe der heutigen Stadt Manaus.