Phaistos

Phaistos, bedeutende minoische Stadt des 2. Jahrtausends v. Chr. auf Kreta (Griechenland), circa zehn Kilometer nordöstlich des Küstenortes Matala, der in minoischer Zeit Hafen von Phaistos war.

Ausgrabungen italienischer Archäologen, die erstmals von 1900 bis 1909 stattfanden und seit 1950 bis heute fortgesetzt werden, haben die Besiedlung von Phaistos vom Neolithikum (siehe Steinzeit) bis in das 2. Jahrhundert v. Chr. nachgewiesen und eine ausgedehnte Stadtanlage mit zwei aufeinander folgenden Palästen der mittelminoischen und spätminoischen Phase zutage gefördert. Der alte Palast entstand zwischen 1900 und 1800 v. Chr. und gehört mit Knossos und Mallia zu den ersten großen Palastanlagen auf Kreta. Er wurde nach einem Brand und nach dem Erdbeben, das um 1750 v. Chr. alle Paläste der Insel zerstörte, jeweils in der alten Form wieder neu aufgebaut. Im nordöstlichen Bereich der Anlage wurde 1908 in einer Magazinkammer der berühmte Diskos von Phaistos gefunden, eine Tonscheibe von etwa 16 Zentimeter Durchmesser, die auf beiden Seiten mit spiralförmig angeordneten Schriftzeichen bestempelt ist. Sie stammt wahrscheinlich aus der Zeit um 1600 v. Chr. Die Schrift ähnelt weder den drei Schriftsystemen, die bisher aus dem minoischen Kreta bekannt sind (Hieroglyphenschrift, Linear A und Linear B), noch irgendeiner anderen Schrift des Mittelmeerraumes und konnte bislang nicht entziffert werden.

Der alte Palast von Phaistos fiel um 1650 v. Chr. einem Brand zum Opfer. Bald darauf wurde auf seinen Trümmern, um den alten zentralen Hof herum, eine wesentlich größere Palastanlage mit repräsentativen Wohnräumen, einem Waschhaus und einem Tempel errichtet. Sie wurde zu Beginn des 14. Jahrhunderts v. Chr. zerstört, als die Kultur der Minoer mit der mykenischen Invasion auf Kreta ihr Ende fand. Die Stadt Phaistos wurde von mykenischen Achaiern und später von Dorern besiedelt und behielt ihre Bedeutung als Handelszentrum bis in die hellenistische Zeit hinein. Im 2. Jahrhundert v. Chr. wurde sie von dem benachbarten Stadtstaat Gortyn erobert und zerstört.