Priel

Priel, flussähnliche Wasserrinne im Wattenmeer, die landeinwärts mit starken Verästelungen gestaltet sein kann. Die Strömungsrichtung im Priel hängt von den Gezeiten ab, wobei die Wasserrinnen die Hauptwege für das ein- oder ausströmende Meerwasser sind und auch bei Niedrigwasser (Tide) nicht trockenfallen. Durch die Saugwirkung des Ebbestromes kann ein Priel eine stärkere Vertiefung erlangen. Bei entsprechend konstantem Wasserstand können Priele auch mit kleineren Seefahrzeugen befahren werden. Diese schiffbaren Priele werden Balje, Balge oder Wattstrom genannt. Eine Balje führt als Vertiefung entweder direkt oder durch ein Seegatt in das offene Meer. Charakteristisch sind die Sandbänke, die vor der Mündung der Priele in das Meer liegen.