Raubritter

Raubritter, nach allgemeiner Auffassung Angehörige des durch den tief greifenden Wandel in Herrschaft, Wirtschaft und Gesellschaft im ausgehenden Mittelalter verarmten und teilweise in Not geratenen und durch den Rückgang der Ritterheere zunehmend bedeutungslosen niederen Ritter-Adels, der seine prekäre wirtschaftliche Situation durch Straßenraub und willkürlich angezettelte Fehden und Beutezüge zu verbessern suchte. Die mittelalterlichen Quellen sprechen jedoch nicht von Raubrittern, das Wort ist eine Neuschöpfung des 19. Jahrhunderts und spiegelt nicht die mittelalterlichen Gegebenheiten wider, sondern das teilweise recht romantische Bild, das man sich vom Raubrittertum gemacht hat. Das Fehderecht war, auch wenn es missbraucht wurde, ein legitimes Mittel für einen Ritter, zu seinem Recht zu kommen. Durch die verschiedenen Landfrieden wurde es mehr und mehr eingeschränkt, bis die Reichslandfriedensgesetzgebung seit 1495 die Ritterfehde kriminalisierte, was schließlich Voraussetzung für die Entstehung des Begriffs Raubritter wurde.