Sea-floor spreading

Sea-floor spreading, tektonischer Prozess, bei dem durch aufsteigendes Magma ozeanische Platten auseinandergedrückt werden, wodurch neuer Meeresboden entsteht. Durch das Sea-floor spreading wird ein mehrere 1 000 Kilometer langes untermeerisches Grabensystem gebildet, aus dem periodisch Magma quillt und so die Platten auseinanderschiebt. Durch diesen Prozess entstehen die so genannten Mittelozeanischen Rücken (so z. B. der Mittelatlantische Rücken mit einem 20 bis 50 Kilometer breiten und bis zu 3 000 Meter tiefen zentralen Graben). Gleichzeitig gleicht das Sea-floor spreading die Subduktion an den Plattenrändern aus und ersetzt durch aufsteigendes Magma das Material, das an den Plattenrändern in tiefere Schichten abtaucht. Der sehr langsam ablaufende Prozess des Sea-floor spreading (jährlich werden die Platten nur um wenige Zentimeter auseinandergedrückt) wird durch Magmakonvektionsströme im Erdinneren in Gang gehalten. Diese Konvektionsströme, die an den Mittelozanischen Rücken aufsteigen, die Platten auseinanderdrücken und an den Plattenrändern wieder absinken, sind die Ursache für die Bewegung der tektonischen Platten.