Stromschnelle

Stromschnelle, Flussabschnitt mit steilem Gefälle, meist geringer Wassertiefe und hoher Strömungsgeschwindigkeit. Eine Stromschnelle, auch Katarakt genannt, entwickelt sich an Stellen mit widerstandsfähigem Gestein. Hier kann sich der Fluss im Verhältnis zu der weiter flussabwärts liegenden Laufstrecke nur langsam eintiefen. Durch rückschreitende Erosion wird diese oft als Wasserfallstufe herauspräparierte morphologische Besonderheit abgeflacht und zu einer Stromschnelle umgeformt. Das Hindernis kann auch durch hineingestürzte Felsblöcke, Erdrutsche oder Lavaströme entstehen. Stromschnellen sind eine Gefahrenstrecke für die Schifffahrt; oft ist dieser Abschnitt auch unpassierbar. Die meisten Orte, in deren Namen Lauf vorkommt (u. a. Lauffen am Neckar, Laufenburg), liegen an gegenwärtigen oder ehemaligen Stromschnellen.