Ulama

Ulama (arabisch), Bezeichnung für islamische Gelehrte, speziell jene Personen, die durch ihr Studium der islamischen Wissenschaften – insbesondere der Koran-Exegese, der Überlieferungen des Propheten und der Scharia – besondere Kenntnisse erlangt haben. Dieses Wissen verleiht ihnen die Autorität zum Urteil darüber, wie das Gemeinwesen zu gestalten ist, damit es in Einklang mit der von Gott gewollten Ordnung steht; damit ist es zugleich Voraussetzung für das Amt des Muftis, des Kadis, des Vorbeters oder Lehrers an einer theologischen Hochschule.

Indem sie zur Festigung der Herrscherdynastien beitrugen, gleichzeitig aber auch als Korrektiv zur absoluten Macht wirken konnten, spielten die Ulama bei der Ausgestaltung der islamischen Staaten eine entscheidende Rolle. Ihren größten Einfluss erlangten sie vom 16. bis zum 19. Jahrhundert im Osmanischen Reich. Bis zur Gründung der modernen Nationalstaaten und der Säkularisierung des Bildungssystems kontrollierten die Ulama das Erziehungswesen in der vom Islam bestimmten Welt. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts verhalfen jene politischen Strömungen, die eine Re-Islamisierung der Gesellschaft fordern, den Ulama wieder zu Ansehen und Einfluss; mit der Gründung der Islamischen Republik Iran lenken erstmals in der Neuzeit schiitische Ulama das religiöse, juristische wie politische Geschehen in einem Staat.