Wort

Wort, sprachwissenschaftlicher Grundbegriff, der unter verschiedenen Gesichtspunkten als Terminus für grammatische Einheiten gebraucht wird und der nicht einheitlich definiert ist. Traditionellerweise wird einer sprachlichen Einheit „Wort” eine Bedeutung und ein möglichst unveränderliches lautliches Erscheinungsbild zugesprochen. Nach Bloomfield wird das Wort als kleinster selbständiger Bedeutungsträger interpretiert, dessen weitere Definition jedoch innerhalb der Sprachwissenschaft einige Probleme aufwirft. Die einfachste Unterteilung von Worteinheiten ergibt sich in der graphischen Darstellung. Bis auf wenige Ausnahmen (z. B. Sanskrit) gibt es in der Verschriftlichung der Sprachen der Welt Abstände zwischen einzelnen Worteinheiten.

Auf den anderen Ebenen der sprachwissenschaftlichen Betrachtung ist die Definition und Abgrenzung von Worteinheiten diffiziler: Auf der phonetischen Ebene kann dies durch Signale wie Redestrompausen oder Wortakzent geschehen. Auf der lexikalen Ebene wird das Lexem definiert, das ohne weitere Modifizierung bestimmter Formen eine Bedeutung trägt. Auf der morphosyntaktischen Ebene entspricht eine Worteinheit der Wortform, die durch die Flexion ständig in Änderung befindlich sein kann; rein syntaktisch gesehen ist das Wort eine auswechselbare Einheit eines Satzes. In der Forschungsliteratur erscheinen alle Definitionen, besonders Lexem und Wortform, unter dem Terminus Wort. Aufgrund dieser Unklarheit wird der Begriff „Wort” weniger benutzt und statt dessen durch „Morphem” oder „Formativ” ersetzt.