Leonardo DiCaprio

Leonardo DiCaprio (*1974), amerikanischer Filmschauspieler. Mit der männlichen Hauptrolle in James Camerons Titanic (1997; Titanic) gelang ihm der Durchbruch zu Starruhm.

DiCaprio wurde am 11. November 1974 als Sohn eines Comiczeichners italienischer Abstammung und einer Amerikanerin deutscher Herkunft in Los Angeles geboren und wuchs in Echo Park, einem Vorort von Hollywood, auf. Seine Schulausbildung erhielt er im Center for Enriched Studies und an der John Marshall High School in Los Angeles. DiCaprio fasste bereits im Kindesalter den Entschluss, Schauspieler zu werden; als 14-Jähriger hatte er bereits in mehr als 30 Werbefilmen und pädagogischen Filmen mitgewirkt. Es folgten kleinere Rollen in den Serien Lassie, The Outsiders und der Daily Soap Santa Barbara, ehe er in der Sitcom Parenthood (1990) und der TV-Serie Growing Pains (1991/92) größere Parts übernahm. Sein Leinwanddebüt gab DiCaprio in dem Horrorfilm Critters 3 (1991). In Michael Caton-Jones Drama This Boy’s Life (1993), das ein authentisches Bild einer amerikanischen Familie in den fünfziger Jahren zeichnet, war er der Partner von Robert De Niro und Ellen Barkin.

In What’s Eating Gilbert Grape (1993; Gilbert Grape – Irgendwo in Iowa) gab DiCaprio eine weitere Probe seines großen schauspielerischen Talents. Die überzeugende Verkörperung eines geistig behinderten Jungen brachte ihm eine Oscar-Nominierung in der Kategorie „Bester männlicher Nebendarsteller”. Es folgten The Foot Shooting Party (1994; Schneller als der Tod), der Basketballfilm The Basketball Diaries (1995; Jim Carroll, in den Straßen von New York), Total Eclipse (1995, als Arthur Rimbaud), Les Cent et une nuits (1994; 101 Nacht – Die Träume des M. Cinéma, Regie Agnès Varda), William Shakespeares Romeo & Juliet (1996; William Shakespeares Romeo und Julia) und Marvin’s Daughters (1996; Marvins Töchter). Der Durchbruch zu Starruhm gelang ihm mit James Camerons melodramatischem Katastrophenfilm Titanic (1997; Titanic), der mit vielen Spezialeffekten realisiert wurde und dessen Produktion mehr als 200 Millionen US-Dollar kostete. Die ambitionierte und weitgehend authentische Verfilmung des Untergangs der Titanic erzielte enorme Einspielergebnisse und wurde zum bis dahin finanziell erfolgreichsten Werk der Filmgeschichte. In dem Mantel-und-Degen-Film The Man in the Iron Mask (1997; Der Mann in der eisernen Maske, nach einer Novelle von Alexandre Dumas) verkörperte DiCaprio den jungen König Ludwig XIV. an der Seite von Jeremy Irons, Gérard Depardieu und John Malkovich. Als amerikanischer Rucksacktourist in Danny Boyles düsterem Abenteuerfilm The Beach (2000; The Beach) träumt er den vergeblichen Traum von der Wiedergewinnung des Paradieses. In Steven Spielbergs eleganter Gaunerkomödie Catch Me If You Can (2002; Catch Me If You Can) brillierte er als charmanter Hochstapler nach dem authentischen Fall des Frank Abagnale Jr. aus den sechziger Jahren.

In Gangs of New York (2002; Gangs of New York), Martin Scorseses mythenzerstörendem Historienfilm über die US-Metropole Mitte des 19. Jahrhunderts, war DiCaprio der Partner von Cameron Diaz und Daniel Day-Lewis. Sehr überzeugend gelang auch DiCaprios Verkörperung des legendären amerikanischen Flugzeugkonstrukteurs und Filmproduzenten Howard Hughes in Scorseses Filmbiographie The Aviator (2003; Aviator). Seine Leistung hierfür wurde mit einer Oscar-Nominierung als bester männlicher Hauptdarsteller honoriert ebenso wie seine komplex angelegte Rolle als skrupelloser Diamantenschmuggler in dem Abenteuerfilm Blood Diamond (2006; Blood Diamond). Erneut für Scorsese gab er in dem vielschichtigen Gangsterdrama The Departed (2006; Departed – Unter Feinden) einen Undercover-Agenten der Polizei, der sich aufgrund seines mafiösen Familienhintergrunds glaubwürdig in der Welt des organisierten Verbrechens bewegt. Für 11th Hour (2007; 11th Hour – 5 vor 12), einen Dokumentarfilm zur Klimaerwärmung, zeichnete DiCaprio als Produzent und Off-Erzähler verantwortlich.