Auguren

Auguren (lateinisch augur: Zeichendeuter, Seher), eines der wichtigsten römischen Priesterkollegien.

Die Bezeichnung Auguren geht wahrscheinlich auf augere (lateinisch: mehren) zurück: Aufgabe der Auguren war es, durch die Deutung von Zeichen den Willen der Götter zu erforschen und dadurch das Wohl Roms zu mehren. Die Auguren waren keine Priester im eigentlichen Sinn, da sie weder Opfer darbrachten noch mit Kulthandlungen betraut waren und auch keine Zukunftsprognosen oder Prophezeiungen abgaben. Ihre Aufgabe bestand allein darin, vor allem Jupiter zu den aktuellen Staatshandlungen des Königs (in der Frühzeit) bzw. der Magistrate und des Senats (in der Republik) zu befragen und die Zustimmung oder Ablehnung des Gottes zu eben jenen Vorhaben zu ermitteln. Dazu beobachteten sie in erster Linie Flug, Geschrei und Fressverhalten verschiedener Vögel in einem abgegrenzten Bezirk (templum); dem Verhalten der Vögel innerhalb des templum entnahmen sie dann die Vorzeichen (auguria) und damit die Antworten des Gottes.

Das Augurenkollegium umfasste zunächst drei, später neun Mitglieder, Sulla erhöhte ihre Zahl auf 15 und Caesar auf 16. Wenngleich das Augurenamt bis ins späte 4. Jahrhundert n. Chr. existierte, verlor es in der Kaiserzeit seine ursprünglich hohe Bedeutung.