Bille August

Bille August (*1948), dänischer Filmregisseur. Neben Lars von Trier ist er der profilierteste Vertreter des zeitgenössischen dänischen Films.

Bille August wurde am 9. November 1948 in Kopenhagen geboren. Nachdem er zunächst als Werbephotograph gearbeitet hatte, absolvierte er 1971 die Dänische Filmhochschule und begann seine Karriere beim Film als Kameramann. Sein Regiedebüt gab er 1978 mit dem einfühlsamen Sozialdrama Honningmane (Flitterwochen); es folgten Zappa (1983) und Tro, hab og kaerlighed (1984; Twist & Shout). Internationalen Ruhm erlangte er mit der Verfilmung von Martin Andersen Nexøs Arbeiterroman Pelle erobreren (1987; Pelle, der Eroberer), für den er zahlreiche Preise erhielt, u. a. einen Oscar für den besten fremdsprachigen Film. 1992 drehte er nach Ingmar Bergmans Drehbuch Den goda viljan (Die besten Absichten) die Fortsetzung von dessen autobiographischem Film Fanny und Alexander. Augusts erste große internationale Produktion war die Verfilmung von Isabelle Allendes Bestseller The House of the Spirits (1993; Das Geisterhaus). Der von Bernd Eichinger produzierte und mit Jeremy Irons, Meryl Streep, Glenn Close, Winona Ryder, Vanessa Redgrave, Antonio Banderas und Armin Mueller-Stahl hochkarätig besetzte Film erreichte jedoch nicht die Kraft der literarischen Vorlage.

Erfolgreicher war der ebenfalls von Eichinger produzierte Thriller Smilla’s Sense of Snow (1996; Fräulein Smillas Gespür für Schnee) nach dem Roman von Peter Høeg. Mit Liam Neeson, Geoffrey Rush und Uma Thurman in den Hauptrollen inszenierte August die britisch-deutsche Koproduktion Les Misérables (1998), eine unpathetische, gelungene Verfilmung des berühmten Romans von Victor Hugo. Der handwerklich routinierte Kriminalfilm Return to Sender (2004; Return to Sender) formuliert ein Plädoyer gegen die Todesstrafe. Goodbye Bafana (2007; Goodbye Bafana) erzählt, basierend auf den Memoiren des Gefängniswärters James Gregory, von der Beziehung zwischen dem Apartheidgegner Nelson Mandela und seinem rassistischen Bewacher, zu dem in mehr als 20 Jahren Haft eine Freundschaft entstand.