Anne Bancroft

Anne Bancroft, eigentlich Anna Maria Louisa Italiano, (1931-2005), amerikanische Schauspielerin. Mit der Rolle der verruchten Verführerin Mrs. Robinson in Mike Nichols’ Melodram The Graduate (1967; Die Reifeprüfung) wurde sie weltbekannt.

Bancroft wurde am 17. September 1931 als Tochter eines Schneiders und einer Telefonistin in New York geboren und stammte aus einer Familie italienischer Einwanderer. Schon als Kind an Gesang und Tanz interessiert, erhielt sie nach dem Besuch der High School eine Schauspielausbildung an der American Academy of Dramatic Arts. Anfang der fünfziger Jahre kam sie erstmals mit dem Filmbusiness in Berührung: Sie debütierte in dem Fernsehfilm The Torrents of Spring, einer Adaption von Iwan Turgenjews Novelle Frühlingswogen (1872), und spielte in der Folge in einer Reihe von TV-Serien. Von Darryl Zanuck für die Twentieth Century Fox engagiert, hatte sie ihren ersten Spielfilmauftritt in dem Drama Don’t Bother to Knock (1952; Versuchung auf 809) an der Seite von Marilyn Monroe. Unzufrieden mit ihren Rollen, kehrte Bancroft 1957 Hollywood den Rücken, um Theateraufgaben zu übernehmen und erneut Schauspielunterricht zu nehmen. Mit dem Musical Two for the Sea Saw (1958) und dem Sozialdrama The Miracle Worker (1959) unter der Regie von Arthur Penn hatte sie große Broadway-Erfolge, u. a. wurde sie jeweils mit einem Tony Award ausgezeichnet.

Ihre brillante Darstellung einer Behindertenpädagogin in The Miracle Worker (1962; Licht im Dunkel), Penns Filmadaption des gleichnamigen Theaterstücks, wurde mit einem Oscar als beste Hauptdarstellerin honoriert. Ihre Rolle in The Pumpkin Eater (1964; Schlafzimmerstreit) brachte ihr eine weitere Oscar-Nominierung ein. In Mike Nichols’ berühmtem Melodram The Graduate (1967; Die Reifeprüfung) verhalf ihr der Part der ebenso frustrierten wie skrupellosen Mrs. Robinson, die einen schüchternen Collegeabsolventen verführt, zu großer Popularität. Im Bewusstsein des Publikums blieb Bancroft immer mit dieser prägnanten Rolle verhaftet, obwohl sie auch darüber hinaus bemerkenswerte schauspielerische Leistungen bot. Für ihren Filmpartner Dustin Hoffman markierte dieser Film den Auftakt zu einer Weltkarriere. Wie in The Graduate umgab sehr häufig eine Aura von Eleganz und Selbstbewusstsein die von Bancroft verkörperten Frauencharaktere.

In den folgenden Jahren war die äußerst vielseitige Schauspielerin in ausdrucksstarken Frauenrollen unterschiedlichster Produktionen zu sehen, wie z. B. in The Turning Point (1977; Am Wendepunkt) von Herbert Ross, The Elephant Man (1980; Der Elephantenmensch) von David Lynch oder Agnes of God (1985; Agnes – Engel im Feuer) von Norman Jewison. Bancroft war ab 1964 in zweiter Ehe mit dem Regisseur und Schauspieler Mel Brooks verheiratet, für den sie auch in einigen Filmen vor der Kamera stand, u. a. in Silent Movie (1976; Mel Brooks letzte Verrücktheit: Silent Movie). Ihren letzten Filmauftritt hatte sie in der TV-Produktion The Roman Spring of Mrs. Stone (2003). Anne Bancroft starb am 6. Juni 2005 in New York.