Bei

Bei, auch Bej, Bey, Beğ, Bek (türkisch für „Herr”), türkischer Ehrentitel; einem Namen nachgestellt, ehrfurchtsvolle Anrede bestimmter Würdenträger im Orient, in neuerer Zeit dort vielfach als Höflichkeitsform Ausdruck besonderer Wertschätzung einer Person.

Ursprünglich der Titel der Stammesführer bei den zentralasiatischen Turkvölkern, wurden im frühen Osmanischen Reich ausschließlich die Herrscher mit Bei tituliert, bevor der Titel auf bestimmte Adlige, höhere Beamte und hochrangige Offiziere überging. Später wurden dann Angehörige der Oberschicht sowie Europäer generell mit dem Titel Bei angesprochen. Seit 1934 ist Bey die allgemeine (höfliche) Anredeform.

Die türkische Amtsbezeichnung ist bis heute in diversen Abwandlungen in zahlreichen Ländern des vorderen und mittleren Orients anzutreffen. Begum, die weibliche Form für Bei, die im osmanisch geprägten Sprachraum auch als Anrede für die Ehefrau (auch die Witwe) des jeweiligen Würdenträgers verwendet wird, ist ein in Indien und Persien gebräuchlicher Titel für Fürstinnen.