Vanitas

Vanitas (lateinisch: Leerheit, Nichtigkeit, Eitelkeit), in der bildenden Kunst und Literatur zur Motivik ausgeformte philosophische Bezeichnung für die objektive Vergänglichkeit der Dinge sowie das als Eitelkeit verstandene subjektive Selbstgefühl, welches sich auf wirkliche oder eingebildete (nichtige) Vorzüge stützt. Arthur Schopenhauer branntmarkte die Eitelkeit als die stärkste menschliche Torheit und berief sich darauf, „dass in fast allen Sprachen Eitelkeit, vanitas, ursprünglich Leerheit und Nichtigkeit bedeutet”.