Assimilation

Assimilation, in der Stoffwechselphysiologie der Aufbau körpereigener Substanzen aus körperfremden Ausgangsstoffen.

Assimilation ist in der Regel ein Energie verbrauchender Prozess, bei dem Stoffe gebildet werden, die für das Wachstum, als Reserve oder für die Vermehrung benötigt werden. Weil grüne Pflanzen und Cyanobakterien Energie aus Licht gewinnen (Photosynthese), brauchen sie für die Assimilation nur anorganische Ausgangsstoffe wie Kohlendioxid, Wasser und Nitrat. Die Fähigkeit autotropher Organismen, Kohlendioxid, Stickstoff und Sulfat für ihren Stoffwechsel zu fixieren, ist der Anfang jeder Nahrungskette. Heterotrophe Organismen wie Tiere, Pilze und die meisten Bakterien, brauchen für ihre Assimilation organische Substanzen aus der Nahrung, und zwar Kohlenhydrate, Proteine und Fette. Da Tiere nicht alle notwendigen Stoffe selbst assimilieren können, müssen sie z. B. essentielle Aminosäuren oder Vitamine mit der Nahrung aufnehmen. Der Energiebedarf wird dabei durch die Dissimilation, den Abbau organischer Substanzen, gedeckt.