Kaonen

Kaonen (auch K-Mesonen), stark wechselwirkende Elementarteilchen.

Die Kaonen sind Mesonen und bestehen daher aus einem Quark und einem Antiquark. Die beobachteten vier K-Mesonen sind aus dem seltsamen („strange”) Antiquark und einem der beiden leichten Quarks („up” oder „down”) bzw. aus dem seltsamen Quark und einem der beiden leichten Antiquarks aufgebaut. Die K-Mesonen sind mit den p-Mesonen (auch Pionen) verwandt, die nur aus leichten Quarks und Antiquarks bestehen, und unterscheiden sich von ihnen in der durch das seltsame Quark verursachten größeren Masse. Kaonen lassen sich mit Hilfe von Teilchenbeschleunigern erzeugen und mit geeigneten Messapparaturen untersuchen. Sie spielen möglicherweise eine wichtige Rolle in der Struktur von Neutronensternen (siehe Stern).

Das Paar neutraler K-Mesonen, das aus dem seltsamen Antiquark und dem down-Quark bestehende K⁰ sowie dessen Antiteilchen, ist für das Standardmodell der Elementarteilchenphysik von großer Bedeutung, da in diesem System eine Verletzung der Zeitumkehrinvarianz auftritt. In dem durch die schwache Wechselwirkung verursachten Zerfall dieser Teilchen wurden zum ersten und bisher einzigen Mal Prozesse beobachtet, die es ermöglichen, Vergangenheit und Zukunft auf mikroskopischer Ebene zu unterscheiden.

Siehe auch Materie; Antimaterie