Pere Ubu

Pere Ubu, amerikanische Rockband. Ihre innovative Mischung aus Rock, Blues, Jazz, Punk, Psychedelic und Industrial macht sie zu einem der wichtigsten Vertreter progressiver Rockmusik.

Pere Ubu formierte sich 1975 in Cleveland (Ohio) unter der Führung des Sängers und Komponisten David Thomas und des Gitarristen Peter Laughner (1952-1977). Die Gruppe ging aus der 1974 gegründeten Formation Rocket from the Tombs hervor und benannte sich nach Alfred Jarrys Theaterstück Ubu roi (1896). Auf den ersten Auftritt im Dezember 1975 folgte die Veröffentlichung der Singles 30 Seconds Over Tokyo und Final Solution auf dem selbst gegründeten Label Hearthan. Nachdem Laughner im Sommer 1976 die Band verlassen hatte, erschien das erste Album unter dem Titel The Modern Dance (1977), dem in verschiedenen Besetzungen die LPs Dub Housing (1978), New Picnic Time (1979), The Art of Walking (1980) und Songs of the Bailing Man (1981) folgten. Der ungewöhnliche Sound, eine gelungene Mixtur verschiedener musikalischer Stilrichtungen in Verbindung mit dem variablen an Captain Beefheart erinnernden Gesang von David Thomas, machte Pere Ubu zu einer der wegweisenden Bands der New-Wave-Ära. Da sich jedoch trotz positiver Kritiken der kommerzielle Erfolg nicht einstellte, löste Thomas die Band 1982 auf, um sich fortan seinen Soloprojekten zu widmen. Dabei verfolgte er den eingeschlagenen Weg abseits des Mainstreampop konsequent weiter, wie seine in der Folgezeit entstandenen Soloalben belegen.

1987 formierte Thomas Pere Ubu neu, weitgehend in der Urbesetzung mit dem Gitarristen Jim Jones, dem Bassisten Tony Maimone, den Schlagzeugern Scott Kraus und Chris Cutler sowie dem Keyboarder Allen Ravenstine. Es entstand das Album The Tenement Year (1987), das ebenso wie die Nachfolgearbeiten Cloudland (1989) und Worlds in Collision (1991) eingängigere Songs enthielt, ohne jedoch die Wurzeln der Band zu verleugnen. Mit The Story of my Life (1993) und Ray Gun Suitcase (1995) knüpfte Pere Ubu an den unorthodoxen Stil seiner Anfangsphase an. Nach einer weiteren Umformierung entstand in der Besetzung David Thomas (Gesang), Tom Herman (Gitarre), Robert Wheeler (Keyboards, Theremin), Jim Jones (Gitarre), Michele Temple (Bass) und Steve Mehlman (Schlagzeug) das hochkarätige Album Pennsylvania (1998), das im Frühjahr 1998 auch während einer Europatournee vorgestellt wurde, gefolgt von Apocalypse Now (1999), einem Konzertmitschnitt aus dem Jahr 1991, St. Arkansas (2002) und Why I Hate Women (2006). Die 5-CD-Box Datapanik in the Year Zero (1996) enthält alle Songs der Band von 1975 bis 1982, außerdem eine Sammlung von Stücken verschiedener Gruppen, die die lebendige Undergroundszene Clevelands Mitte der siebziger Jahre dokumentieren.

Eine erfolgreiche Konzerttournee 2003 markierte die überraschende Neuformierung von Pere Ubus Vorgängerband Rocket from the Tombs in der Besetzung David Thomas (Gesang), Richard Lloyd (Gitarre), Cheetah Chrome (Gitarre), Craig Bell (Bass) und Steve Mehlman (Schlagzeug). Auf der CD Rocket Redux (2004) bewiesen die Musiker, dass ihre kreative Kraft ungebrochen ist.