Tarnung

Tarnung, Anpassung eines Lebewesens hinsichtlich Farbe, Gestalt oder Verhalten, um unauffällig zu sein.

Ein Tarneffekt entsteht beispielsweise, wenn die Färbung eines Tieres der Farbe seines Hintergrundes entspricht. Dieser Effekt kann durch das Verhalten verstärkt werden; so drückt sich ein Feldhase in seiner Sasse reglos an den Boden. Die scheinbar auffallende Streifenzeichnung eines Tigers verschmilzt mit dem Schattenspiel in einem Bambusdickicht, so dass die Körpergestalt der Raubkatze für ein potentielles Beutetier aufgelöst wird. Dieser Effekt wird als Somatolyse (Gestaltauflösung) bezeichnet: Das Fellmuster geht nahtlos in das Muster der Umgebung über. Ein Sonderfall der Somatolyse ist die Gegenschattierung; dabei gleicht ein Tier durch seine hellere Unterseite den eigenen Schattenwurf aus, wodurch der Körper nicht mehr dreidimensional wirkt. Manche Tiere, beispielsweise Plattfische, können ihre Körperfärbung sogar dem Untergrund entsprechend verändern.

Im Gegensatz zur Tarnung bewirkt Mimese, dass ein Lebewesen zwar gesehen, aber für etwas anderes (eine Pflanze, ein Tier oder ein Objekt) gehalten wird und deshalb für einen Nahrungsfeind uninteressant ist. Mimikry bedeutet, dass die Färbung bzw. Gestalt eines anderen Lebewesen nachgeahmt wird, um z. B. von dessen Giftigkeit zu profitieren.