Sir John Pople

Sir John Pople (1925-2004), britischer Mathematiker, Quantenchemiker und Nobelpreisträger.

Pople wurde 1925 in Burnham-on-Sea in Summerset geboren. Er legte die Basis für den Einsatz von Computern bei quantenchemischen Berechnungen. Durch seine Arbeiten wurde es möglich, die energetischen Zustände eines Moleküls anhand seiner Elektronenverteilung zu ermitteln – mit experimentellen Methoden allein wäre dies undenkbar. Er verbesserte seine Technik und lieferte damit ein Instrument, mit dem sich sehr komplexe Moleküle (z. B. die Isomere von C₂₄) auf Grundlage der Dichtefunktionaltheorie (englisch density-functional theory) analysieren lassen. Für diese Leistung erhielt Pople zusammen mit Walter Kohn 1998 den Nobelpreis für Chemie – Kohn entwickelte die Dichtefunktionaltheorie (siehe Orbital; Atom). Pople wurde 2003 in den Adelsstand erhoben. Der Chemiker starb am 15. März 2004 in Chicago.