Sumpfzypressengewächse

Sumpfzypressengewächse, Familie der Koniferen mit zehn Gattungen und 15 Arten.

Sumpfzypressengewächse sind in Nordamerika, Ostasien und Tasmanien verbreitete Bäume oder Sträucher mit spiralig angeordneten, schuppen- oder nadelförmigen Blättern. Die weiblichen Zapfen weisen zahlreiche schraubig stehende Schuppen auf. Die rezenten Arten sind Relikte einer im Tertiär und in der Kreide weit verbreiteten Verwandtschaftsgruppe, manche dieser Nadelhölzer sind wichtige Elemente tertiärer Braunkohlemoore.

Die bekanntesten Arten der Familie sind die Mammutbäume: Hierzu gehören der kalifornische Riesenmammutbaum (bis elf Meter Stammdurchmesser), der an der nordamerikanischen Pazifikküste vorkommende Redwood (auch Küstensequoia oder Immergrüner Mammutbaum, bis 112 Meter Höhe) und der asiatische Urweltmammutbaum, ein lebendes Fossil. Die Gattung der Sumpfzypressen ist in Nordamerika mit drei Arten verbreitet: Die bekannteste Art ist die Sumpfzypresse, die auch in europäischen Parks angepflanzt wird. Sie gedeiht in den südöstlichen Vereinigten Staaten in Sümpfen und Flussniederungen. Ein auffallendes Merkmal dieser Bäume sind die so genannten Atemknie oder Wurzelknie: aus dem Wasser oder Boden ragende, oben abgerundete Auswüchse waagerechter Wurzeln, die der Belüftung dienen. Die Mexikanische Sumpfzypresse besiedelt Hochländer in Mexiko, Guatemala und Texas. Eine unweit der Stadt Oaxaca in Mexiko wachsende Mexikanische Sumpfzypresse hat einen Stammdurchmesser von etwa 15 Metern; nicht ausgeschlossen wird allerdings, dass hier drei Bäume zusammengewachsen sind.

Systematische Einordnung: Sumpfzypressengewächse bilden die Familie Taxodiaceae der Ordnung Pinales. Der Riesenmammutbaum heißt botanisch Sequoiadendron giganteum, der Redwood Sequoia sempervirens und der Urweltmammutbaum Metasequoia glyptostroboides. Die Sumpfzypresse trägt den botanischen Namen Taxodium distichum und die Mexikanische Sumpfzypresse wird Taxodium mucronatum genannt.