Araukaner

Araukaner, Bezeichnung mehrerer Gruppen südamerikanischer Indianer, die das isolierte Araukanisch sprechen und in verschiedenen Gegenden Chiles (ca. 600 000 Menschen) und Argentiniens (ca. 400 000) beheimatet sind. Diese Bezeichnung geht auf das Quechua-Wort auca (wilder Krieger, Feind) zurück und bezog sich bei den Inka generell auf Grenzvölker. Zu den wichtigsten heute noch existierenden Völkern der Araukaner gehören die Mapuche, die Huilliche und die Pehuenche. Als die Araukaner zu Beginn des 16. Jahrhunderts erstmals mit Europäern in Kontakt kamen, lebten sie in kleineren Dörfern und ernährten sich fast ausschließlich von der Jagd und dem Fischfang. Die Landwirtschaft spielte nur eine untergeordnete Rolle. Hauptanbauprodukte waren Mais und Kartoffeln. Heute gehören Landwirtschaft und Viehzucht zu den wichtigsten Erwerbszweigen der Araukaner. Daneben stellen sie hochwertigen Silberschmuck, Sättel, Lederwaren, Keramik sowie gewebte Textilien her. Inzwischen zogen viele von ihnen in die Städte.

Die Araukaner führten zunächst einen Krieg um ihre Unabhängigkeit vom Inkareich, dann mehr als 200 Jahre lang gegen die spanischen Kolonisatoren. Zur endgültigen Unterwerfung der Araukaner kam es 1881. Die erste Phase ihres Kampfes gegen die Spanier beschreibt das 1569 und 1578 bis 1589 erschienene Epos La Araucana (Die Unterwerfung der Araukaner) des spanischen Dichters Alonso de Ercilla y Zúñiga, dem zahlreiche ähnliche Heldenlieder wie El arauco domado (Der gezähmte Araukaner) von Pedro de Oňa folgten.