Zweiter Golfkrieg

Zweiter Golfkrieg, militärische Auseinandersetzung, die vor allem in Kuwait und dem Irak im Januar und Februar 1991 ausgetragen wurde. Die Krise begann am 2. August 1990, als der Irak unter der Führung seines Präsidenten Saddam Hussein in Kuwait einmarschierte und das Land annektierte. Das Ziel war offensichtlich die Kontrolle über die kuwaitischen Ölreserven. Die Truppen Kuwaits wurden schnell überrollt, und die Bevölkerung geriet unter ein brutales Besatzungsregime. Am 8. August erklärte der Irak offiziell die Annexion Kuwaits. Zwischen August und November verabschiedete der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen eine Reihe von Resolutionen, bis hin zu der ultimativen Forderung, der Irak solle sich bis zum 15. Januar 1991 bedingungslos aus Kuwait zurückziehen. Unter Aufsicht der Vereinten Nationen wurde ein multinationaler Militärverband mit einer Stärke von über 500 000 Mann – vor allem aus den USA, Saudi-Arabien, Großbritannien, Ägypten, Syrien und Frankreich – gegen den Irak zusammengestellt, dessen Truppenstärke man zu dieser Zeit auf etwa 450 000 Mann schätzte. Vorrangiges Ziel war es, Saudi-Arabien vor Angriffen des Irak zu schützen.

Unter dem Kommando des amerikanischen Generals H. Norman Schwarzkopf begann die multinationale Koalition 24 Stunden nach Ablauf des UN-Ultimatums mit der Bombardierung militärischer Ziele im Irak und in Kuwait. Dabei kamen neben konventionellen Waffen auch hoch entwickelte Waffensysteme wie lasergelenkte Bomben und Marschflugkörper zum Einsatz. Die Operation lief unter der Bezeichnung Wüstensturm. Nachdem sich die UN-Truppen die Übermacht in der Luft gesichert hatten, legten sie die irakischen Kommando- und Kontrollzentren in Bagdad und Basra lahm, die den Transport und die Kommunikation zwischen Bagdad und den Truppen im Feld organisierten. Außerdem griffen sie permanent die irakische Infanterie an, die sich entlang der Grenze zwischen Saudi-Arabien und Kuwait eingegraben hatte, sowie die 125 000 Mann starke Elitetruppe der Republikanischen Garde im Südosten Iraks und im nördlichen Kuwait. Der Irak griff Saudi-Arabien und Israel, die beide nicht ins Kampfgeschehen verwickelt waren, mit Scud-Raketen von mobilen Abschussrampen aus an. Die USA antworteten auf diese Bedrohung mit Raketenabwehrraketen des Typs Patriot und Kommandoangriffen auf die Scud-Abschussrampen.

Als seine Verluste Mitte Februar stark anstiegen, signalisierte der Irak, er wolle sich aus Kuwait zurückziehen. Eine Reihe von Bedingungen des Iraks, von sowjetischen Unterhändlern überbracht, wurden von den Vereinten Nationen zurückgewiesen. Stattdessen begannen die Koalitionstruppen mit der Luft-Boden-Offensive, die Operation Wüstensturm, durchbrachen die irakische Hauptverteidigungslinie an der saudi-arabisch-kuwaitischen Grenze und stießen rasch durch den Südirak vor, um die irakischen Truppen an der Flanke zu umgehen und den Republikanischen Garden ihre Hauptrückzugswege abzuschneiden. Innerhalb von 100 Stunden war die Stadt Kuwait befreit worden, und zehntausende irakische Soldaten waren desertiert, hatten sich ergeben oder waren gefangen genommen oder getötet worden. Die Verluste unter den UN-Truppen waren erstaunlich niedrig: Bis zum 28. Februar, als die Einsätze beendet wurden, waren nur 149 Soldaten getötet und 513 verwundet worden. Der Schaden in Kuwait war jedoch erheblich, denn auf ihrem Rückzug plünderten irakische Truppen die Hauptstadt und steckten die meisten kuwaitischen Ölquellen in Brand.

Vertreter des Irak nahmen am 3. März die Bedingungen der Vereinten Nationen für einen vorübergehenden und am 6. April für einen ständigen Waffenstillstand an. Der Irak verpflichtete sich dazu, an Kuwait Reparationen zu zahlen, die Standorte und das Ausmaß seiner Lager an chemischen und biologischen Waffen offenzulegen und seine Massenvernichtungswaffen zu zerstören. In der Folgezeit monierten UN-Inspekteure jedoch, die Regierung in Bagdad würde sie bei ihren Versuchen behindern, die Einhaltung der Bedingungen zu überprüfen, und die UN-Sanktionen gegen den Irak blieben weiter in Kraft.