Stanislao Cannizzaro

Stanislao Cannizzaro (1826-1910), italienischer Chemiker.

Cannizzaro wurde am 13. Juli 1826 in Palermo geboren. Er begann im Alter von 15 Jahren, Medizin an der Universität seiner Heimatstadt zu studieren. 1845 wechselte er an die Universität von Pisa und bildete sich auf dem Fachgebiet Chemie weiter. 1847 unterbrach Cannizzaro sein Studium und beteiligte sich im Zuge des Risorgimento aktiv an Aktionen gegen die bourbonische Regierung – Hintergrund dieses mit militärischen Mitteln ausgetragenen Konflikts war die Schaffung eines geeinten italienischen Staates. Nach mehreren Niederlagen der Italiener unter Karl Albert von Sardinien gegen die österreichischen Truppen musste Cannizzaro im April 1849 fliehen (siehe auch Revolution 1848/49: Italien). Über Marseille und Lyon kam er nach Paris, wo er sein Studium wieder aufnahm. 1851 kehrte er nach Italien zurück und arbeitete zunächst als Professor für Physik, Chemie und Mechanik in Alessandria. 1855 folgte er einem Ruf an die Universität Genua, 1861 an die Universität Palermo und 1871 an die Universität Rom, wo er schließlich bis zu seinem Tod am 10. Mai 1910 blieb.

Cannizzaro entdeckte die nach ihm benannte Reaktion, bei der Aldehyde in Anwesenheit von konzentrierten Alkalien zu einem Gemisch der entsprechenden Alkohole und Carbonsäuren reagieren; (eigentlich zu Salzen der organischen Säuren); z. B. entstehen aus Benzaldehyd in Natronlauge Benzylalkohol und Natriumbenzoat. Diese Reaktion spielt u. a. bei der alkoholischen Gärung eine wichtige Rolle und findet heutzutage bei einigen großtechnischen Prozessen Anwendung.

Cannizzaro leistete außerdem einen wichtigen Beitrag zur Atomtheorie, indem er streng zwischen Atomen und Molekülen unterschied und 1858 den Unterschied zwischen Atomgewicht und Molekulargewicht aufklärte. Die Atommasse legte er fest, indem er die des Wasserstoffes gleich 1 setzte. Er zeigte, wie unbekannte Atomgewichte der Elemente in flüchtigen Verbindungen aus den Molekulargewichten der Verbindungen abgeleitet werden können. Cannizzaro stellte außerdem fest, dass Atomgewichte der Elemente in Verbindungen mit Hilfe ihrer spezifischen Wärme (siehe Wärme) bestimmt werden können, auch wenn die Dampfdichten nicht bekannt sind. Seine Arbeiten zur Atomtheorie bestätigten das Avogadro’sche Gesetz und verhalfen dem Gesetz zum Durchbruch.

Siehe auch Avogadro, Lorenzo Romano Amedeo Carlo