Konfuzius

Konfuzius, auch Kong Fu Zi oder K’ung-fu-tzu (Meister Kong), eigentlich Kong Qiu, (551 bis 479 v. Chr.), chinesischer Philosoph, Begründer des Konfuzianismus und eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte Chinas.

Der Überlieferung zufolge entstammte Konfuzius dem chinesischen Kleinadel und wurde im Staat Lu (der heutigen Provinz Shandong) geboren. Erzählungen über sein Leben berichten, dass sein Vater, der Befehlshaber eines Bezirks in Lu war, drei Jahre nach der Geburt des Konfuzius starb und die Familie in Armut hinterließ. Dennoch erhielt Konfuzius in Anerkennung der Leistung Lus für die Erhaltung der Staatstraditionen der Chou-Dynastie eine gute Ausbildung.

In einer bekannten Überlieferung über das Leben des Konfuzius wird behauptet, dass er im Alter von 50 Jahren Magistrat von Zhongdu und im darauf folgenden Jahr Justizminister im Staat Lu geworden sei. Lu sei so mächtig geworden, dass der Herrscher eines Nachbarstaates Schritte ergriffen habe, den Minister abzusetzen. Ob Konfuzius tatsächlich selbst an die Macht strebte oder durch seine Lehren lediglich versuchte, die Herrscher auf den rechten Pfad der Tugend zu bringen, ist indes nicht geklärt.

Die literarische Lebensleistung des Konfuzius ist die Redaktion und Überlieferung der „Fünf Klassiker”. Seine eigene, von ihm selbst nur mündlich vorgetragene Lehre ist von seinen Schülern in Lun-yu (Gespräche) festgehalten worden. Im Zentrum seiner Lehre stehen die fünf Tugenden Pietät, Loyalität, Rechtlichkeit, Zuverlässigkeit und Bescheidenheit. Konfuzius, seit Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. als geistiger König verehrt, erlangte größten, bis heute andauernden Einfluss auf die Entwicklung der chinesischen Philosophie. Bei der außerordentlichen Verehrung, die ihm bereits zu Lebzeiten zuteilwurde, spielte vermutlich die traditionelle chinesische Überlieferung eine Rolle, nach der alle 500 Jahre eine bedeutende Persönlichkeit erwartet wurde, die den Staat moralisch erneuerte. Vor diesem Hintergrund wird die mythische Überhöhung seiner Person verständlich. Noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Konfuzius, auf dessen Grab der Kaiser 555 n. Chr. erstmals Opfer darbrachte und zu dessen Ehren seit dieser Zeit in jeder Provinzhauptstadt auf kaiserlichen Befehl ein Tempel zu errichten war, per Erlass mit den höchsten Göttern gleichgestellt.