Parsec

Parsec, astronomische Maßeinheit für die Entfernung von Sternen. Ein Parsec ist definiert als die Entfernung, von der aus gesehen die Umlaufbahn der Erde einen Radius von einer Bogensekunde (Winkel) aufweist. Umgekehrt würde von der Erde aus gesehen ein Stern in dieser Entfernung eine Parallaxe (scheinbare Positionsveränderung) mit dem Radius von einer Bogensekunde zeigen. Das Wort Parsec ist ein Akronym aus den englischen Wörtern parallax (= Parallaxe) und second (= Sekunde). Ein Parsec entspricht 30,86 Billionen Kilometern, 3,26 Lichtjahren oder 206 265 Astronomischen Einheiten (Abstand Sonne – Erde). Der Stern mit der geringsten Entfernung zum Sonnensystem, Alpha Centauri (Zentaur), ist etwa 1,3 Parsec (4,3 Lichtjahre) entfernt. Das Einheitenzeichen für Parsec ist pc. Größere Entfernungen werden in Kiloparsec (kpc, entspricht 1 000 Parsec) oder Megaparsec (Mpc, entspricht einer Million Parsec) angegeben.